Ernährung ist nicht nur ein lebensnotwendiger biologischer Prozess, sondern auch einer der ersten Schritte hin zu Individualität und Autonomie. Autonomie bedeutet im grundlegendsten Sinne Selbstbestimmung oder die Fähigkeit, sich selbst zu steuern. Ernährungsautonomie beschreibt den Prozess, in dem ein Mensch seine eigenen Hunger- und Sättigungssignale erkennt und mithilfe seiner inneren Mechanismen über die Nahrungsmenge entscheidet. Die Entwicklung dieser Autonomie, insbesondere in der frühen Kindheit, bildet die Grundlage für gesunde Ernährungsgewohnheiten, die ein Leben lang anhalten können.

1.Stadien der Entwicklung der Ernährungsautonomie:

• Selbstständiges  Essen :  Wenn ein Kind sich mit den Händen oder mit Gabel und Löffel Essen zum Mund führt, entwickelt es nicht nur seine Feinmotorik, sondern stärkt auch sein Gefühl der Selbstständigkeit.
• Die Entdeckung innerer Signale  : Ziel der Ernährungsautonomie ist es, zu verhindern, dass der angeborene Sättigungsreflex von Kindern durch äußere Eingriffe gestört wird.

2.Elterliche Einstellungen, Verantwortlichkeiten von Kind und Mutter:

• Zu den elterlichen  Aufgaben gehört es, zu entscheiden, was, wann und wo gegessen wird.
• Zu den Aufgaben des Kindes  gehört es, zu entscheiden, wie viel von dem gegebenen Essen es essen möchte oder ob es es überhaupt essen möchte.

3.Bindung und Grenzen zwischen den Eltern:

Wenn Eltern die Entscheidungen ihres Kindes während der Mahlzeiten respektieren, vermittelt dies dem Kind das Gefühl, dass seine körperlichen Grenzen geachtet werden. Umgekehrt können Kinder, die während der Mahlzeiten nicht respektiert werden, später im Leben Essstörungen, ein geringes Selbstwertgefühl und das Gefühl des Kontrollverlusts entwickeln.

4.Langfristige Vorteile der Ernährungsautonomie:

• Reduziertes Risiko  für Übergewicht :  Personen, die ihren eigenen Sättigungssignalen vertrauen, können Portionsgrößen besser kontrollieren.
• Bekämpfung der  Lebensmittelneophobie :  Dies kann langfristig zu einer geringeren Ablehnung neuer Lebensmittel und zu einer gesteigerten Offenheit und Neugierde für Experimente führen. 
• Selbstregulation:  Den Unterschied zwischen echtem Hunger und emotionalem Hunger verstehen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Ernährungsautonomie nicht nur die Fähigkeit zur Selbstversorgung bedeutet, sondern den Prozess der Kontrolle über den eigenen Körper umfasst. Eltern und Erzieher, die diesen Prozess geduldig begleiten, helfen Kindern dabei, ein gesundes Verhältnis zu ihrem Körper zu entwickeln.